“Ho ricevuto 450 euro al mese in cambio del mio voto e di una tangente”

Parlando con il Times of Malta a condizione di anonimato, l’uomo – un sostenitore di lunga data dei laburisti – ha detto di essere diventato scontento circa un anno prima delle elezioni del 2022 perché il partito non lo avrebbe aiutato con qualcosa per cui credeva di avere diritto.

L’uomo, che è tra le decine di persone interrogate dalla Polizia e che dovrebbe essere accusato in Tribunale, ha dichiarato: “Ero così arrabbiato che ho iniziato a dire alla gente che non avrei votato alle prossime elezioni. L’ho detto chiaramente ai miei amici e anche ai membri del Partito . Poi un giorno ho ricevuto una telefonata da un canvasser del Partito, che qualche anno fa era anche assistente di un Ministro, e mi ha chiesto cosa c’era che non andava”, ha ricordato l’uomo.

Quando gliel’ho spiegato, mi ha detto: “Oh, dai, vai a votare, c’è una pensione che puoi richiedere. Avrai più di 400 euro al mese senza far nulla”.

“All’inizio non mi fidavo, ma lui mi ha assicurato che era possibile e io ne sono rimasto abbagliato. Ho accettato il sussidio, ho mantenuto la parola e ho votato di nuovo laburista”.

Ha dichiarato che in cambio l’uomo gli ha chiesto una somma: il primo anno di pagamenti per la disabilità.

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“Il primo anno non ho guadagnato denaro. Ogni prestazione che ricevevo la davo direttamente a lui. Ho iniziato a tenere i soldi per me solo dopo avergli dato tutto il denaro ricevuto durante il primo anno”.

“E molte altre persone sono state attirate nello schema come me”.

Sospetti intermediari sotto inchiesta

Come decine di altri beneficiari fraudolenti, l’uomo rischia ora una denuncia penale ed è pronto a restituire tutto il denaro ricevuto. Tuttavia, è convinto che dovrà sborsare anche più della somma che ha trattenuto, perché probabilmente è impossibile recuperare il denaro della tangente.

Alcune fonti della Polizia di alto livello hanno confermato al Times of Malta che gli investigatori stanno esaminando il potenziale ruolo di uno di più intermediari che avrebbero spinto il racket a diffondersi tra gli elettori incassando i guadagni illeciti.

Il Times of Malta ha rivelato domenica 3 settembre che l’ex parlamentare laburista Silvio Grixti avrebbe aiutato “centinaia” di persone a ricevere in modo fraudolento sussidi mensili di invalidità a cui non avevano diritto.

Le prove raccolte dal Times of Malta indicano che Grixti , un popolare medico di famiglia, ha fornito documenti medici falsi per aiutare persone, spesso provenienti da roccaforti laburiste, a ricevere sussidi sociali mensili per gravi disabilità di cui non soffrivano.

La frode prevedeva che i richiedenti ricevessero dal dipartimento di sicurezza sociale pagamenti mensili per una media di 450 euro.

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Finora è stato ordinato a circa 141 persone di restituire un totale di 2,1 milioni di euro di sussidi per disabilità gravi a cui non avevano diritto, ma si prevede che la cifra salirà ancora di più, dato che la Polizia continua a setacciare tutte le 761 domande che hanno ottenuto il sussidio tra il 2019 e il 2022 .

Secondo le fonti, il racket potrebbe essere iniziato anche prima del 2019 e lo schema non ha coinvolto solo Grixti .

Dicono che il racket è diventato abbastanza famoso negli ambienti laburisti da prendere vita propria, con alcuni richiedenti che hanno detto alla Polizia di aver ottenuto i certificati falsi da persone diverse da Grixti .

L’uomo che ha parlato con il Times ofMalta era uno di loro.

“Non sono mai andato da Grixti. Il canvasser del Partito mi ha dato la busta con i documenti, ma non sapevo cosa contenesse o da dove l’avesse presa”, ha detto.

Alcuni richiedenti, invece, hanno detto alla Polizia di essere stati indirizzati a Grixti da un ministro, da un assistente del ministro o dalla sezione di assistenza clienti di Castille, l’Ufficio del Primo Ministro. Sia l’Ufficio del Primo Ministro che i ministri negano di aver mai indirizzato persone a intraprendere attività fraudolente.

Grixti mi ha salvato la vita

Un’altra donna che ha ricevuto denaro a cui non aveva diritto ha insistito con il Times of Malta sul fatto di essere stata mandata da Grixti dalla sezione di assistenza clienti dell’Ufficio del Primo Ministro.

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Una moltitudine di malattie e di interventi chirurgici ha messo la sua famiglia in una situazione molto difficile, ha detto, e la sua salute cagionevole l’ha costretta a volte a scegliere se comprare cibo o medicine.

Ha provato a richiedere lo stesso sussidio tramite il suo medico di famiglia più di una volta e ogni volta è stata respinta perché non ne aveva diritto.

“Ero disperata e ho iniziato a chiedere in giro un sussidio sociale che potesse aiutare la mia famiglia dal punto di vista economico. Mi sono anche rivolta al servizio clienti della Castille , dove mi hanno detto di rivolgermi al dottor Grixti perché poteva aiutarmi”, ha raccontato la donna.

“E mi hanno detto espressamente di dirgli che ero stata indirizzata a lui da Castille”.

Non sapendo bene cosa significasse, è andata da Grixti e gli ha raccontato delle sue difficoltà mediche e finanziarie e del fatto che era stata indirizzata a lui da Castille.

“Era come se sapesse di me e sapesse esattamente perché ero andata lì. Con un sorriso mi ha detto di sedermi, ha compilato dei fogli e mi ha detto di portarli al dipartimento della sicurezza sociale.

“Quel medico mi ha salvato la vita”.

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Grixti non le ha mai chiesto di votare per lui o per il Partito, non le ha fatto pagare il servizio e non ha mai fatto intendere che si trattasse di un favore da restituire in qualche modo.

Quando lei ha insistito per pagarlo, lui le ha detto che lo faceva semplicemente per aiutarla.

Grixti ha finora rifiutato di commentare quando è stato contattata dai suoi avvocati Franco Debono e Arthur Azzopardi .

La donna ora vuole restituire tutti i soldi, ma è consapevole che questo la farà finire ancora una volta nella trappola della povertà.

Un altro uomo che ha parlato con il Times of Malta questa settimana ha ammesso, tuttavia, di sapere esattamente di cosa si trattava e di aver deciso di tentare la fortuna dopo averne sentito parlare da un amico.

L’uomo ha dichiarato di soffrire di problemi di salute mentale, ma non del tipo che lo renderebbe idoneo a ricevere il sussidio per disabilità grave.

“Mi hanno assicurato che le cose sarebbero andate lisce e che nessuno sarebbe stato scoperto”, ha detto, aggiungendo che ora si sente in colpa per quello che ha fatto e ha già restituito l’intero importo al dipartimento della sicurezza sociale.

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Intervistato in meno di cinque minuti

Le persone che richiedono il sussidio per disabilità grave devono portare i loro documenti per un colloquio davanti a una commissione medica nominata dal Governo che ha il compito di valutare la validità delle domande prima di approvare il richiedente per il sussidio.

Ma le persone che hanno parlato con il Times of Malta hanno notato come il colloquio con la commissione medica fosse stato frettoloso. I richiedenti hanno consegnato documenti falsificati ai membri della commissione che non hanno notato nulla di sbagliato.

“Ho dato loro i documenti, li hanno letti e hanno detto che potevo andare. È durato circa cinque minuti”, ha raccontato la donna.

Un’altra beneficiaria ha raccontato: “Ci sono voluti quattro o cinque minuti. Mi hanno fatto qualche domanda e poi basta”.

L’altro uomo ha detto: “Il mio è durato due minuti. Mi hanno chiesto di confermare che soffrivo di questa condizione, ho detto di sì ed è finita lì”.

Sabato 9 settembre il Ministero delle Politiche Sociali ha dichiarato che una commissione guidata dal giudice in pensione Antonio Mizzi avrebbe esaminato il modo in cui sono state effettuate le valutazioni, per identificare i punti deboli e raccomandare cambiamenti.

Il Ministero ha riconosciuto di essere stato a conoscenza delle accuse già nel settembre 2022.

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Le indagini della Polizia hanno rivelato che il pacchetto di documenti consegnato alla commissione medica conteneva certificati medici contraffatti che sembravano confermare che i pazienti soffrivano di una condizione che non avevano.

I certificati sembravano firmati da consulenti che in seguito hanno confermato di non aver mai visitato i pazienti e che la loro firma era stata falsificata ai fini del racket.

In molti casi, il pacchetto conteneva anche un documento falsificato del Transport Malta che sembrava confermare che il richiedente aveva perso la patente di guida perché la condizione lo rendeva inadatto a guidare.

Le persone che hanno parlato con il Times of Malta hanno tutte confermato di aver continuato a guidare normalmente e non è mai stato chiesto loro di restituire la patente.

Poche settimane dopo il colloquio con la commissione, tutti loro hanno iniziato a ricevere pagamenti per una media di 450 euro al mese.

Il pesce puzza dalla testa

I tre individui che hanno parlato con il Times of Malta hanno detto di sentirsi truffati e feriti, e temono che i “pesci grossi del racket” possano farla franca e non affrontare mai la giustizia.

“Mi sento in colpa. Sento di essere stato usato per ottenere ciò che volevano”, ha detto un uomo.

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“Il pesce di solito puzza dalla testa, e non è possibile che un uomo da solo con i suoi pazienti abbia potuto mettere in atto un piano di questa portata”.

“Spero che le altre persone coinvolte vengano prese perché non è giusto rovinare le persone vulnerabili e lasciare intatti i potenti”.

Le persone che hanno parlato con il Times of Malta non hanno fatto i nomi delle persone che li hanno coinvolti nel racket , dicendo che o non li conoscevano o che temevano che rivelarli li avrebbe messi in pericolo.