Gozo rustica e precoce

Un nome, più di ogni altro, si identifica con la prima fotografia a Gozo: quello di MikielFarrugia , popolarmente conosciuto come il-Badiku.

Nato nel 1878, lavorava come insegnante ma, parallelamente, gestiva un fiorente studio fotografico. A partire dal 1900, puntò la sua macchina fotografica su tutto ciò che catturava la sua attenzione: paesaggi, curiosità, folklore, ritratti, e con risultati anche apprezzabili.

Se non fosse stato per lui, la nostra testimonianza visiva della Gozo primitiva sarebbe stata molto più povera. Le sue numerose cartoline fotografiche reali di Gozo e del suo fascino, a partire dal 1905 circa, hanno oggi prezzi stravaganti per i collezionisti.

Farrugia, un devoto, per non dire fanatico, appassionato di colonizzazione, oltre a paesaggi e città documentava occasionalmente anche eventi , che a Gozo significavano per lo più funzioni religiose pubbliche, manifestazioni politiche, fiere, musica popolare o rari sport rurali, più folklore che esercizio sanitario competitivo.

Rimane difficile stabilire se, per caso o per progetto, i fotografi e gli editori maltesi dell’anteguerra abbiano evitato di commercializzare set di cartoline di Gozo. Forse perché temevano di sconfinare in un territorio ostile e di calpestare dita sensibili? Qualunque sia la ragione, il-Badiku godeva di un monopolio virtuale del mercato fotografico e delle cartoline di Gozo.

Il prolifico Richard Ellis, che negli ultimi anni, dopo essere rimasto vedovo, si è stabilito a Gozo, ha alcune fotografie eccezionali dell’isola sorella, ma pochissime cartoline.

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Questa funzione ha lo scopo di conservare nella naftalina della memoria gli abiti di una Gozo che è praticamente scomparsa.

Negli ultimi 50 anni sono avvenuti più cambiamenti radicali nel profilo fisico dell’isola che nei 5.000 precedenti. Indubbiamente, alcuni possono essere classificati, e con orgoglio, come progresso. Ma nel complesso?