Malta
Gli allievi piloti seguono le lezioni in Sicilia, mentre la pista di Malta viene riparata
Le scuole di volo hanno criticato le restrizioni alle piste dell’aeroporto che hanno impedito loro di continuare la formazione a Malta.
La Malta School of Flying, la European Pilot Academy e Aviation South West Malta hanno dichiarato a Times of Malta che le loro attività sono state pesantemente influenzate dalla decisione dell’aeroporto di impedire loro di operare nello spazio aereo del Paese.
La mossa, che ha costretto gli studenti a volare in Sicilia per la formazione, è arrivata dopo che l’Aeroporto Internazionale di Malta (MIA) ha chiuso una delle sue due piste per riparazioni.
I lavori dovrebbero durare fino alla fine dell’anno e fanno parte di un piano di investimento di 14 milioni di euro per l’aeroporto.
La chiusura ha inoltre limitato l’utilizzo dell’unica pista rimasta da parte dei piloti in formazione a soli tre giorni alla settimana e ha impedito loro di esercitarsi in alcune manovre a terra.
“Troviamo le restrizioni ingiuste. La nostra scuola di volo ha investito molto negli ultimi 20 anni per migliorare gli standard di formazione di volo e queste restrizioni rendono tutto difficile”, ha dichiarato il direttore generale della Malta School of Flying, David Xuereb. “Questo blocco quasi totale della formazione è molto difficile, soprattutto quando siamo in competizione con le scuole straniere”, ha aggiunto.
Enorme richiesta di piloti
Descrivendo gli studenti della scuola come “ostacolati da mesi”, Xuereb ha affermato che le restrizioni sono state particolarmente sentite dagli studenti stranieri, che lavoravano in tempi stretti per completare la loro formazione.
Xuereb ha notato che le restrizioni sono arrivate in un momento di “enorme richiesta” di piloti , con le compagnie aeree che si affannano a reclutare nuovo personale mentre il settore si riprende dagli impatti dannosi della pandemia.
“Dobbiamo formare nuovi piloti. Le compagnie aeree ci inseguono per avere studenti laureati”, ha detto.
I voli dell’aeroporto sono stati ritardati o addirittura dirottati in Sicilia dopo che un piccolo aereo si è schiantatosulla pista principale.
Xuereb è d’accordo che le restrizioni possano essere considerate giustificabili quando si rimane con una sola pista?
“Ci impegniamo al massimo per evitare incidenti e inconvenienti; ne è prova il nostro eccezionale record di sicurezza. Tuttavia, nell’improbabile caso [di un incidente] , abbiamo un piano di recupero per liberare la pista entro un breve periodo di tempo”.
Ray Zarb, presidente di Falcon Alliance Group – che gestisce la European Pilot Academy – ha affermato che le restrizioni stanno “uccidendo” l’industria della formazione locale, sottolineando il loro impatto finanziario.
“Il nostro equipaggio di volo è fermo. Nel frattempo, dobbiamo pagare gli stipendi e le pesanti assicurazioni per gli aerei”, ha detto. “Paghiamo anche gli affitti alla MIA e ai Servizi di Traffico Aereo di Malta che hanno continuato a dover essere pagati, rendendo la nostra vita difficile o impossibile”.
Le restrizioni hanno portato a lamentele e incertezze, ha detto Zarb, aggiungendo che la scuola è stata informata della restrizione “molto tardi”.
“Abbiamo avuto incontri con il Ministero dei Trasporti senza che si arrivasse a una soluzione. Non appena la pista è stata chiusa, il controllo del traffico aereo si è rifiutato di permetterci di svolgere qualsiasi tipo di formazione. Potevamo solo partire da Malta per un volo internazionale e tornare da un altro aeroporto internazionale.
“Temo di dover affermare che il modo in cui vengono gestite le cose, la costante interruzione della formazione dei piloti sta insidiando l’industria della formazione a Malta”, ha detto.
Nel frattempo, il direttore generale di Aviation South West, Stuart McLaird, ha convenuto che le restrizioni hanno avuto un forte impatto sulle attività di formazione, ma ha espresso solidarietà per l’aeroporto.
“Queste restrizioni ci hanno paralizzato nell’operare dall’Aeroporto Internazionale di Malta. Ma, allo stesso tempo, la pista ha bisogno di lavori ; è una situazione ‘da prendere al volo’”.
Nessun aeroporto separato per la formazione
Quando gli è stato chiesto perché le scuole di formazione non gestiscono un proprio campo d’aviazione, Xuereb ha risposto che i costi erano proibitivi e che un’iniziativa del genere avrebbe richiesto un “enorme investimento”.
Operare dall’Aeroporto Internazionale di Malta presenta anche dei vantaggi, ha spiegato, sottolineando l’opportunità offerta agli studenti di fare esperienza in un ambiente commerciale molto frequentato.
McLaird si è detto d’accordo con Xuereb sul fatto che i costi necessari rendono difficile un’iniziativa del genere e ha affermato che sarebbe necessario un “investimento massiccio”.
Evidenziando i vantaggi di operare dal MIA, ha sottolineato che un nuovo aeroporto richiederebbe un proprio controllo del traffico aereo e strutture di manutenzione.
Venerdì, l’aeroporto ha dichiarato di essere stato costretto a imporre le restrizioni per poter eseguire in sicurezza i lavori su una delle sue piste.
Il presidente dell’Associazione dei Proprietari di Aeromobili e dei Piloti di Malta (AOPA), Mark De Marco , ha affermato che la mancanza di consultazione prima delle restrizioni ha “individuato” gli studenti e i piloti di aerei monomotore e ha definito la mossa “totalmente discriminatoria”.
“Ci sono molti aeroporti in Europa che hanno una sola pista e permettono alle scuole di volo di operare da essi. Catania in Sicilia ne è un esempio”, ha detto.
“L’aeroporto vuole far credere che alcuni aerei leggeri che volano nello spazio aereo di Malta ostacolino i lavori sulla pista. Ci chiediamo perché l’aeroporto costringa gli aerei da addestramento a recarsi in Sicilia, quando possono facilmente volare a 20 miglia dall’aeroporto per svolgere il loro addestramento al volo”
Restrizioni necessarie a causa dei lavorisulla pista
L’Aeroporto Internazionale di Malta opera attualmente con una sola pista e ha dichiarato di essere costretto a imporre alcune restrizioni agli aeromobili privati per poter eseguire questi lavori estesi in sicurezza.
Un portavoce del Ministero dei Trasporti ha affermato che il Governo deve trovare un equilibrio tra le esigenze generali del Paese e le parti interessate dei settori dell’aviazione e del turismo.
“I recenti incidenti, tra cui le deviazioni dei voli e i ritardi, evidenziano il delicato equilibrio necessario”, ha detto il portavoce.
I disagi e i costi hanno portato a una “riconsiderazione del traffico dell’aviazione generale” all’aeroporto, ha detto il Ministero.
“Le autorità governative hanno temporaneamente allentato i criteri e adottato misure di recupero rapido per assistere l’aviazione generale in questo periodo difficile”.