Giurato sorpreso al cellulare: processo sospeso dopo 16 anni di attesa

Un processo con giuria sciolto dopo appena qualche ora? Non è la scena di un film, ma quanto accaduto davvero ieri in un’aula di tribunale. Tre uomini, accusati di aver cospirato per trafficare droga ben 16 anni fa, si trovavano finalmente davanti alla giustizia. Ma un dettaglio, apparentemente insignificante, ha mandato tutto all’aria. Un giurato riserva, invece di lasciare l’aula come ordinato, se ne stava comodamente seduto nella galleria pubblica. E cosa faceva mentre gli avvocati discutevano argomenti legali cruciali? Giocava sul cellulare! Sì, hai letto bene: un videogioco sul telefonino, mentre in aula si decideva il destino di tre persone!

Quando il giudice lo ha scoperto, non ha potuto fare altro che interrogarlo. La sua scusa? “Non ho sentito nulla, ero troppo concentrato sul gioco”. Una giustificazione che ha lasciato tutti di sasso. Eppure, il danno era fatto. Le difese degli imputati non hanno perso tempo e hanno immediatamente obiettato. “La giuria è contaminata”, ha tuonato l’avvocato Franco Debono. “Non basta rimpiazzare il giurato, tutta la giuria è compromessa” .

L’avvocato Arthur Azzopardi ha rincarato la dose, sottolineando che scegliere un nuovo giurato dallo stesso gruppo non avrebbe risolto la situazione. “Chi non è stato scelto potrebbe aver già letto qualcosa sul processo” , ha avvertito. E l’avvocato Michael Sciriha ha aggiunto che nessuno sforzo del tribunale avrebbe potuto salvare il processo a questo punto.

E così, la giudice Edwina Grima ha deciso: giuria sciolta, processo rinviato. Un colpo di scena che ha lasciato tutti a bocca aperta.

Ma chi sono i tre accusati che si sono visti sfuggire, almeno per ora, il giudizio finale? Rio Micallef, 41 anni, David Tabone, 40, e Darren James Vella, 34. Amici di vecchia data, soliti frequentare Birkirkara, con Micallef che gestiva un bar nella zona di Fleur-de-Lys. Secondo l’accusa, il loro piano era chiaro: uno avrebbe dovuto procurarsi le pasticche di ecstasy, un altro avrebbe fornito i fondi, e il terzo si sarebbe occupato della distribuzione.

La polizia, però, non è stata a guardare. Ha seguito i loro movimenti, attenta e paziente, fino al giorno dell’arresto, il 15 settembre 2008. Gli agenti hanno visto Tabone uscire di casa e incontrare Vella al McDonald’s di Birkirkara. Insieme, i due si sono diretti verso il bar di Micallef. Ma la polizia era già sulle loro tracce.

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Quando si sono mossi in direzione di un garage, Tabone portava con sé una borsa nera. Micallef, accorgendosi della presenza della polizia, ha tentato la fuga: si è chinato e ha lanciato una busta bianca sotto un furgone parcheggiato. Ma era troppo tardi: gli agenti erano pronti e hanno arrestato i tre.

Cosa conteneva quella busta bianca? Ben 1940 pasticche di ecstasy, per un valore di 18.624 euro. E la borsa nera? 9330 euro in contanti e una bilancia elettronica con tracce di droga.

Tuttavia, le dichiarazioni rilasciate dagli accusati alla polizia non potranno essere utilizzate contro di loro: all’epoca, non avevano ricevuto l’assistenza legale necessaria.

Il caso è seguito dai procuratori Kevin Valletta, Godwin Cini e Danica Vella, mentre gli imputati sono difesi dagli avvocati Franco Debono, Jose Herrera e Alex Scerri Herrera per uno, Arthur Azzopardi e Jacob Magri per il secondo, e Michael Sciriha e Matthew Xuereb per il terzo.

Foto: [Archivio Times Of Malta]