Floriana perde due terzi dei residenti: comune chiuso per protesta

Il vicesindaco di Floriana James Aaron Ellul (nel riquadro) ha dichiarato che i giovani non possono permettersi molte case a Floriana, ed è per questo che la maggior parte degli immobili sta diventando hotel e case vacanza a breve termine.

Credit foto di copertina: Chris Sant Fournier, Facebook/Floriana Local Council

Floriana ha perso circa due terzi della sua popolazione dalla Seconda guerra mondiale e oggi registra più funerali che battesimi, con un’età media dei residenti superiore ai 60 anni, secondo il vicesindaco della località.

James Aaron Ellul ha affermato che è questo collasso demografico ad aver spinto il comune di Floriana a chiudere simbolicamente i propri uffici per un giorno, martedì, in segno di protesta contro quella che definisce anni di inazione del governo sulla questione.

«Floriana sta vivendo una crescente gentrificazione, con sempre più proprietà residenziali convertite in boutique hotel, alloggi a breve termine e altri usi commerciali», ha detto, aggiungendo che, sebbene gli investimenti siano benvenuti, non devono avvenire a scapito di chi chiama Floriana casa.

«La rigenerazione dovrebbe rafforzare le comunità, non sostituirle. Chiediamo un’azione urgente, che comprenda una revisione delle politiche urbanistiche, una maggiore tutela delle comunità residenziali e misure per garantire che Floriana rimanga un luogo in cui si può vivere, e non solo una meta per il turismo e le attività commerciali».

Il comune resterà chiuso martedì. Ai residenti saranno offerti solo i servizi essenziali e di emergenza. Tutti gli altri saranno rimandati indietro.

Ellul ha spiegato che la protesta simbolica intende costringere le autorità ad ascoltare finalmente, dopo due anni di documenti politici, conferenze stampa e richieste di incontri rimaste in gran parte senza risposta.

«Questa non è una protesta contro il governo o contro il primo ministro Robert Abela», ha detto.

«È piuttosto un’azione simbolica per far sì che le nostre preoccupazioni vengano finalmente ascoltate. Abbiamo bisogno di essere ascoltati perché questa è una questione che non può più essere ignorata».

Uno dei problemi, ha detto, è che gli immobili sono diventati troppo costosi per le giovani coppie, e vengono quindi acquistati da imprese e come investimenti buy-to-let, erodendo ulteriormente qualsiasi senso di comunità nella località.

Per questo motivo, il comune propone anche l’introduzione di schemi regionali e incentivi per giovani acquirenti alla prima casa che comprino un’abitazione a Floriana per costruirvi la propria famiglia.

Solo 1.700 residenti

La popolazione di Floriana è crollata da oltre 5.000 abitanti nel suo periodo d’oro agli attuali 1.700.

Due anni fa, Ellul ha pubblicato un documento politico sulla crisi demografica di Floriana. Ha ottenuto il sostegno unanime di tutti i partiti politici rappresentati nel comune ed è diventato la posizione ufficiale del consiglio, delineando sia le sfide che la località deve affrontare sia una serie di raccomandazioni per proteggerla come comunità residenziale.

Da allora, il comune ha tenuto conferenze stampa, organizzato una conferenza regionale, incontrato rappresentanti del governo, dell’opposizione e del MCESD, e richiesto formalmente incontri con i leader politici del Paese.

La questione è stata inserita anche nel manifesto elettorale del Partito Nazionalista per Floriana. Da quando la maggioranza del comune è cambiata alle ultime elezioni locali, ha detto Ellul, quell’impegno è stato messo in pratica, con la crisi demografica posta al centro dell’agenda del consiglio, sempre con il sostegno bipartisan.

Ha detto che il leader del PN Alex Borg ha risposto positivamente e ha accettato di incontrarsi per discutere la questione. Il primo ministro Robert Abela, invece, non ha ancora risposto a una richiesta formale di incontro.

«Riteniamo che questa non sia una questione di parte», ha detto Ellul. «È una sfida nazionale che merita l’attenzione sia del governo sia dell’opposizione».

Il comune chiede un’azione urgente, che comprenda una revisione del piano locale e di altre politiche urbanistiche, una maggiore tutela delle comunità residenziali e misure per garantire che Floriana rimanga un luogo in cui si può vivere, e non solo una meta per il turismo e le attività commerciali.

«Il nostro messaggio è semplice: la crisi demografica di Floriana non può più aspettare», ha detto Ellul.

«Non cerchiamo lo scontro. Cerchiamo di essere ascoltati, di avviare un dialogo costruttivo e di vedere azioni concrete prima che sia troppo tardi».

Fonte: Times of Malta: https://timesofmalta.com/article/funerals-baptisms-floriana-losing-population.1133084