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Ecco le cinque cose che gli agricoltori maltesi vogliono dal governo
Agricoltori riuniti alla manifestazione odierna. Foto: Jonathan Borg
Gli agricoltori hanno proposto di bloccare l’ingresso a Malta di prodotti alimentari non comunitari se l’offerta locale soddisfa la domanda.
Il governo dovrebbe negoziare con l’UE per ottenere l’autorizzazione a farlo, ha dichiarato Malcolm Borg di Għaqda Bdiewa Attivi.
Gli agricoltori chiedono anche sussidi governativi per i fertilizzanti, il foraggio e il costo dell’importazione di mangimi, tra le altre cose.
Le proposte sono state presentate durante la protesta nazionale tenutasi oggi, iniziata con un convoglio di trattori che si è diretto da Ta’ Qali alla zona del lungomare della Valletta.
È stata la seconda manifestazione degli agricoltori in altrettante settimane. Mentre la prima manifestazione si è concentrata sull’espressione della rabbia per le leggi e le politiche dell’UE che, a loro dire, ostacolano l’agricoltura locale, l’evento di giovedì aveva lo scopo di presentare proposte su come migliorare la situazione.
I dimostranti hanno presentato cinque richieste chiave:
1. Bloccare le importazioni di prodotti alimentari non necessari non appartenenti all’UE. Gli agricoltori vogliono che il governo valuti quali prodotti alimentari extra-UE sono in diretta concorrenza con gli equivalenti locali e che ne limiti l’importazione se l’offerta locale è in grado di soddisfare la domanda. Riconoscono che questo aspetto dovrà essere discusso prima a livello europeo.
2. Test più severi sui prodotti alimentari extra-UE . Gli agricoltori affermano che i loro prodotti devono soddisfare requisiti molto più elevati rispetto a quelli da cui sono sottoquotati.
3. Sovvenzioni su fertilizzanti, foraggi e costi dei mangimi locali.
4. Stop a qualsiasi altra regola dell’UE che incoraggi i terreni a rimanere incolti . Gli agricoltori affermano che questo è “assurdo” in un Paese con terreni agricoli limitati come Malta. I regolamenti esistenti in materia di terreni incolti dovrebbero premiare maggiormente gli agricoltori rispetto ai non agricoltori che possiedono terreni.
5. Bloccare l’ attuazione di leggi dell’UE che possono influenzare l’agricoltura locale fino a quando non ci saranno prove sufficienti che l’impatto sarà trascurabile. Gli agricoltori hanno citato come esempi le leggi derivanti dal Green Deal europeo o quelle per porre fine all’allevamento in gabbia dei polli.
“Il governo potrebbe aver bisogno di battere i piedi, ma dovrebbe farlo”, ha detto Borg della Għaqda Bdiewa Attivi.
Borg ha detto che gli agricoltori hanno scelto di tenere la protesta sul lungomare della Valletta, vicino a dove attracca il catamarano della Virtu Ferries proveniente dalla Sicilia, come gesto simbolico.
“Qui è dove arriva la maggior parte del cibo (importato) a Malta. Possiamo continuare a dipendere così tanto dall’importazione e a scartare i prodotti locali?”, ha chiesto Borg.
Borg ha sostenuto che gli importatori di merci non comunitarie vendono ai consumatori locali prodotti inferiori.
Ha affermato che la carne argentina esportata in Francia viene poi riconfezionata e inviata a Malta dopo la data di scadenza iniziale.
“Cambiano solo la confezione con una nuova data di scadenza”, ha detto.
“La Direzione per la Salute Ambientale, la Direzione per la Salute delle Piante e l’Autorità per la Concorrenza e i Consumatori di Malta giocano un ruolo molto importante in tutto questo”, ha detto Borg.
Per far valere le proprie ragioni, gli agricoltori si sono fermati presso la sede del MCCAA a Floriana, mentre si recavano a La Valletta.
Hanno attaccato cartelli con le scritte “siamo qui per salvaguardare il loro cibo” e “senza agricoltori niente cibo niente futuro” prima di raggiungere La Valletta con i loro trattori.
Borg è stato l’ultimo dei numerosi produttori alimentari che hanno parlato alla fine della protesta.
Gerald Vella, che ha parlato a nome dei proprietari di vigneti, ha detto che i terreni agricoli per la coltivazione dell’uva sono diminuiti del 70% rispetto a 20 anni fa.
Gran parte di ciò è dovuto alle importazioni incontrollate.
Parlando a nome dei produttori di frutta e verdura, Alex Tabone ha detto che i Paesi extracomunitari possono importare prodotti a basso costo perché ricevono molti aiuti governativi.
Nell’UE questo non può accadere a causa delle regole sugli aiuti di Stato, ha detto, sottolineando che questi agricoltori devono anche affrontare regolamenti meno severi.
“Questi agricoltori non sono ostacolati da limiti sui fertilizzanti che possono usare. Sono liberi di utilizzare sostanze chimiche nocive che sono state vietate nell’UE 20 anni fa”.
“Non abbiamo paura dei prodotti dell’UE, perché abbiamo un prodotto di alta qualità e possiamo competere. Ma non possiamo competere con i Paesi terzi”, ha detto Tabone.
Tra coloro che hanno ascoltato gli agricoltori e le loro preoccupazioni c’erano il ministro dell’Agricoltura Anton Refalo, il segretario parlamentare Alison Bugeja Said e il leader dell’opposizione Bernard Grech.
Nei commenti rilasciati al Times of Malta , Refalo ha insistito sul fatto che il governo non ha mai appoggiato normative UE che danneggiano gli interessi degli agricoltori. Grech ha sostenuto il contrario e ha affermato che, anche se il governo non è in grado di fermare tali leggi, ha il dovere di intervenire per proteggere gli agricoltori locali.