Dirigente racconta le azioni di Transport Malta a seguito della segnalazione di frode sul contachilometri

David Caruana, senior manager presso la Direzione della Guida e delle Licenze, stava testimoniando in un procedimento giudiziario contro i proprietari di due aziende di importazione di auto. Roderick e Alison Vella, rispettivamente 46 e 47 anni, di Żabbar, e Alexander Spiteri, 48 anni, di Mellieħa, si sono dichiarati non colpevoli di riciclaggio di denaro, frode e associazione a delinquere in relazione alla presunta manomissione dei contachilometri.

Caruana ha detto che nessuno aveva segnalato discrepanze nel chilometraggio delle auto di seconda mano importate dal Giappone prima che qualcuno lo chiamasse in forma anonima, dicendogli di “controllare i moduli Jevic” e terminando la telefonata bruscamente.

La chiamata proveniva dalla reception degli uffici TM di Paola, ma quando è uscito per controllare, il chiamante anonimo era scomparso.

I moduli Jevic sono documenti rilasciati e inviati con i veicoli dopo l’ispezione in Giappone prima dell’esportazione. Contengono dettagli che includono il chilometraggio.

Caruana ha detto che lo stesso giorno in cui è arrivata la telefonata, il TM ha bloccato tutte le registrazioni relative ai veicoli di seconda mano importati dal Giappone e ha avviato un esercizio interno in cui la documentazione presentata dai concessionari e dalla polizia, compresi i certificati Jevic, è stata verificata con i dati presenti sul sito web Jevic.

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L’esercizio è stato condotto veicolo per veicolo e, dopo aver eseguito i controlli su 16.773 veicoli importati dal Giappone, è stato riscontrato che 476 veicoli presentavano discrepanze nel chilometraggio.

476 veicoli con discrepanze

Caruana ha spiegato che prima della fine dello scorso anno, tutti i veicoli importati da Paesi non appartenenti all’Unione Europea venivano ispezionati da funzionari di polizia all’arrivo al porto. Ma dopo la scoperta della presunta manomissione, il processo è stato modificato in modo che le ispezioni portuali siano ora effettuate da funzionari del TM.

L’avvocato della difesa Franco Debono ha chiesto se la polizia ha mai segnalato delle discrepanze.

“No”, ha risposto Caruana, spiegando, sotto ulteriore interrogatorio da parte dell’accusa, che il certificato Jevic che accompagnava le importazioni dal Giappone veniva presentato al TM solo una volta che il veicolo veniva venduto. E questo poteva avvenire anni dopo la sua importazione.

La natura e la portata della certificazione Jevic sono state spiegate dal testimone successivo, Gilbert Agius, vice capo della Direzione Trasporti Terrestri del TM.

Ha detto che l’autorità ha introdotto il requisito di tale certificato nel 2006, in relazione alle auto usate importate dal Giappone.

Il documento, che riporta tutti i dettagli del veicolo, doveva anche essere utile ai consumatori, garantendo che il chilometraggio fosse autentico. I consumatori potevano confrontare i dati del certificato con il sito web Jevic in Giappone.

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Al momento della sua introduzione, l’Associazione dei Rivenditori di Auto Usate aveva indicato Jevic come un’autorità affidabile per produrre tale certificazione e TM non aveva motivo di dubitarne.

Dopo aver controllato i veicoli importati tra il 2018 e il 2022, è emerso che il chilometraggio era stato manomesso tra il 1° febbraio 2019 e il 2 maggio 2022, appena un giorno prima della segnalazione anonima.

Il 5 maggio 2022, il presidente di Transport Malta ha inviato una relazione al commissario di polizia.

A seguito di tale verifica, TM ha diffuso una lettera ai clienti interessati, sottolineando le discrepanze nelle letture del contachilometri e correggendo le cifre relative sui registri.

Si sono poi svolti dei colloqui con i rappresentanti di Jevic a Malta per mettere a punto il sistema in modo tale che i dati inseriti nel Sistema di Registrazione e Amministrazione dei Veicoli (VERA) di TM fossero immediatamente verificati rispetto all’originale sul sito web di Jevic.

Interrogato su Jevic, il testimone ha confermato che si tratta di un’agenzia di controllo di fama internazionale, che certifica ogni movimento di veicoli di seconda mano in tutto il mondo e fornisce informazioni su ogni veicolo dall’immatricolazione alla rottamazione.

Fino all’anno scorso, quando è emersa la presunta manomissione, nessun consumatore aveva mai segnalato un problema di discrepanza di chilometraggio, ha detto il testimone.

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Tuttavia, non ha saputo spiegare cosa sia successo nel periodo intermedio, quando il certificato Jevic è stato inviato dal Giappone fino a quando è arrivato negli uffici di TM.

Non c’è stato nemmeno un collegamento con la polizia, ha detto il testimone quando è stato incalzato da Debono, aggiungendo che “ognuno conosceva il suo lavoro e ciò che doveva fare. C’è la legge e noi seguiamo la legge”.

Alla domanda dell’avvocato Jason Azzopardi se il TM avesse svolto la dovuta diligenza nei confronti di Jevic, la risposta è stata “no”.

Questo quando l’avvocato ha sottolineato che una “semplice ricerca su Google durante la seduta” ha rivelato che Jevic era stato giudicato colpevole di collusione con funzionari governativi in Kenya in un racket risalente al 2014.

“Questa è la due diligence di TM! Ho eseguito un test di due diligence in due minuti!”, ha osservato Azzopardi.

Al proprietario è stata offerta un’auto sostitutiva o un rimborso

Un’altra testimone era una cliente donna che aveva acquistato un modello Mazda CX 3 da Spiteri.

Ha detto che quando la storia della frode del contachilometri è emersa sui media, ha controllato il chilometraggio della sua auto sul link del sito web di Jevic.

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I 19.000 della sua auto sono risultati essere 119.000 [km] .

Il giorno successivo ha affrontato il concessionario che le ha offerto di fornirle un’auto sostitutiva o di rimborsare l’intero importo.

Quando, un mese dopo, la nuova auto non era ancora arrivata, ha optato per la restituzione del denaro.

Ha ottenuto 18.550 euro invece dei 19.000 euro totali, perché nel frattempo il paraurti dell’auto era stato danneggiato in un incidente stradale, ha spiegato la testimone.

Ma quando le è stato chiesto dalla difesa, ha confermato di non avere altre pretese nei confronti di Spiteri, che le aveva detto che non era stata colpa sua. Ha affermato di essere stato truffato dal Giappone.

Il caso continua.

Gli avvocati dell’AG, Etienne Savona e Marthese Ellul Grech, hanno svolto l’azione penale.

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Gli avvocati Franco Debono e Jason Azzopardi erano i difensori.