Crisi della salute mentale: solo quattro psichiatri infantili che assistono 1.000 clienti ciascuno

Secondo una ricerca locale, circa il 15% dei bambini e degli adolescenti soddisfa i criteri per la diagnosi di un disturbo, ma le risorse sono troppo limitate. Foto: Shutterstock

Gli psichiatri infantili avvertono che migliaia di bambini con problemi di salute mentale stanno cadendo nelle fessure di un sistema che non ha abbastanza terapisti per tenere il passo con la domanda.

Uno studio in corso ha rivelato che circa 16.000 bambini e adolescenti a Malta presentano sintomi di problemi di salute mentale e che il 15% di loro soddisfa i criteri per la diagnosi di un disturbo mentale.

Gli psichiatri infantili Nigel Camilleri e Rosemarie Sacco hanno dichiarato a Times of Malta che non ci sono abbastanza professionisti per far fronte alla domanda e che il governo sta facendo molto poco per mitigare la situazione.

“Ci sono solo quattro psichiatri per bambini e adolescenti a Malta e abbiamo circa 1.000 clienti a testa in qualsiasi momento”, ha detto Camilleri in occasione della Giornata Mondiale della Salute Mentale.

“L’ideale sarebbe vedere ogni cliente ogni due settimane, ma con il carico di lavoro che abbiamo è impossibile. Ho una lista d’attesa di otto mesi per i nuovi pazienti. In confronto, le nostre controparti nel Regno Unito hanno circa 100 clienti a testa in qualsiasi momento”.

Se non lo prendiamo sul serio ora, avrà un impatto massiccio sui prossimi 50 anni”, Nigel Camilleri

Ha detto che l’Associazione per la salute mentale dei bambini e degli adolescenti ha segnalato il problema più volte al governo, ma non c’è stato alcun “vero investimento”. I servizi di salute mentale infantile continuano a soffrire per l’insufficienza del personale, la mancanza di formazione e le strutture inadeguate e fatiscenti del St Luke’s Hospital, dove ha sede il dipartimento.

“L’intonaco a calce cade dalle pareti, i mobili sono vecchi e mal assortiti, l’impianto idraulico è scadente… abbiamo avuto pazienti adolescenti che ci hanno chiesto perché sono costretti a ricevere le cure in un ambiente così brutto”, ha detto Camilleri.

Advertisement

L’associazione, di cui Sacco e Camilleri sono rispettivamente il presidente e il responsabile delle politiche sociali, sta attualmente conducendo una ricerca che ha dimostrato che due bambini e adolescenti su cinque di età compresa tra i cinque e i 16 anni presentano sintomi di problemi di salute mentale. Circa il 15% di loro soddisfa i criteri per la diagnosi di un disturbo. Lo studio è stato finanziato in parte dal Voluntary Organisation Project Scheme (VOPS).

I dati sono alla pari con quelli di altri Paesi, tuttavia la struttura di salute mentale di Malta rimane fortemente limitata. Terapeuti, psicologi e psichiatri lasciano il servizio statale e non vengono sostituiti, e la maggior parte di coloro che rimangono si sentono impotenti e sovraccarichi di lavoro.

“Dobbiamo assumere più medici e professionisti dall’estero, come stiamo facendo con tutti gli altri servizi e settori”, ha detto Camilleri.

Tre quarti di tutti i disturbi mentali iniziano prima dei 25 anni, quindi è fondamentale affrontarli il prima possibile”. Ha avvertito che se Malta non prende sul serio i problemi di salute mentale dei bambini, rischia di subirne le conseguenze tra 50 anni.

Sacco ha aggiunto che in futuro Malta rischierà di avere un numero maggiore di adulti infelici e con una minore autostima, che abbandoneranno prima la scuola, avranno più difficoltà a trovare un lavoro e si dedicheranno a comportamenti criminali.

Il costo per affrontare le conseguenze è molto più alto e devastante”, Rosemarie Sacco

Il costo delle conseguenze sarebbe “di gran lunga maggiore e più devastante” rispetto a quello che si avrebbe se si affrontassero ora i problemi di salute mentale nell’infanzia.

Sacco e Camilleri hanno riconosciuto che il governo ha elaborato una strategia per la salute mentale e ha promesso di spostare i servizi per l’infanzia nella comunità. Tuttavia, né il piano né il trasferimento sono stati attuati, perché “non c’è un piano”.

“Siamo bloccati, non stiamo andando avanti. La salute mentale dei bambini è una priorità per la salute pubblica e dobbiamo iniziare con la sensibilizzazione alla salute mentale”, ha aggiunto Camilleri.

Advertisement