Una vista familiare durante la pandemia: Charmaine Gauci tiene una conferenza stampa.
Una persona è morta mentre era positiva al COVID, con 133 nuovi casi registrati e 273 casi attivi.
Queste sono le ultime statistiche sul coronavirus del ministero della Salute.
Il ricordo di cifre come queste è ancora troppo fresco nella nostra mente ma, fortunatamente, non incutono più il timore e il panico che hanno fatto seguito allo scoppio della pandemia tre anni fa.
L’annuncio dell’infezione da coronavirus all’inizio di marzo 2020 ha catapultato la nazione in oltre due anni di restrizioni, quarantene, uso di maschere, allontanamento sociale e due blocchi parziali volti a controllare la diffusione.
In totale, a Malta si sono verificati 117.610 casi positivi e 828 persone sono morte mentre erano positive alla COVID.
Sebbene Malta abbia revocato l’emergenza sanitaria dichiarata per il COVID, l’OMS lo classifica ancora tecnicamente come una pandemia e un’emergenza sanitaria di portata internazionale.
Il virus che un tempo suscitava tanta paura è ancora in circolazione, ma è stato ridotto allo status di “un altro virus” dopo il successo del lancio del vaccino COVID su scala nazionale, che ha visto le autorità sanitarie maltesi somministrare più di 1,4 milioni di dosi, compresi i richiami.
Ora, a tre anni di distanza, la vita è tornata per lo più alla normalità.
Alcune pratiche persistono: le persone indossano ancora le maschere per proteggere le persone vulnerabili, le persone vengono ancora sottoposte a test per il virus e devono essere messe in quarantena se risultano positive.
Ma c’è anche un lato positivo: “La popolazione è stata sensibilizzata all’importanza dell’igiene respiratoria, a stare lontana dagli altri quando si è malati e a proteggere le persone vulnerabili e gli anziani nelle nostre famiglie e comunità”, afferma il sovrintendente alla salute pubblica, Charmaine Gauci.
Gauci è diventata un nome familiare durante la pandemia perché, sempre calma e composta, informava regolarmente la nazione sugli ultimi sviluppi e guidava la popolazione attraverso le nuove misure e restrizioni.
“La sorveglianza per la COVID è ora parte della regolare sorveglianza che la Sovrintendenza alla Sanità Pubblica effettua per tutte le altre malattie infettive, monitorando i focolai e sostenendo i pazienti e le famiglie”, ha dichiarato.
La storia della pandemia di Malta
Tre anni fa, in questo periodo, molti facevano scorta di cibo e di altri prodotti di base per la casa, come la carta igienica.
La paura dell’incombente pandemia da coronavirus è diventata reale dopo l’annuncio dei primi casi positivi e le notizie di decessi in Italia.
Il 7 marzo 2020 il ministero della Salute ha confermato il primo caso di Malta: si trattava di una ragazza italiana di 12 anni che si era recata in Italia ed era tornata a casa a Malta dopo pochi giorni.
Nei giorni successivi sono stati effettuati altri test positivi. Il governo ha iniziato a imporre divieti di viaggio e, nel giro di pochi giorni, la quarantena obbligatoria è stata estesa a chiunque provenisse dall’estero.
Il 12 marzo – quando i casi confermati erano 12 – sono state annunciate le prime misure importanti: chiusura delle scuole (inizialmente per una settimana, che si è protratta fino alla fine dell’anno scolastico) e appello alle persone anziane e vulnerabili a rimanere a casa.
Il 16 marzo, il primo ministro Robert Abela ha annunciato la chiusura di bar, ristoranti, club, cinema e palestre.
Nelle settimane successive, le frontiere del Paese sono state chiuse e sono stati autorizzati solo i voli di rimpatrio organizzati dal governo. Il 22 marzo sono stati chiusi i negozi non essenziali e sono stati vietati gli incontri pubblici, con il conseguente rinvio di molti matrimoni e grandi eventi.
È stata una chiusura parziale, la prima di due.
Un cartello indirizza le persone verso un centro di vaccinazione.Il primo decesso
L’8 aprile 2020 è stato registrato il decesso. La vittima era Ġorġa Zammit, 92 anni, di Gozo. Mesi dopo la figlia ha parlato dello stigma che ha dovuto affrontare come conseguenza.
Secondo le misure restrittive in vigore all’epoca, coloro che risultavano positivi al test, insieme ai loro familiari e ai contatti primari, dovevano rimanere in quarantena per 14 giorni.
Ciò significava che, per un certo periodo, le persone non potevano avvicinarsi ai parenti in fin di vita e le madri i cui partner erano risultati positivi al test dovevano partorire da sole.
I livelli di ansia sono saliti alle stelle quando le persone hanno iniziato ad essere colpite.
Le case di cura chiusero le porte e gli anziani residenti non poterono uscire dalle loro stanze o ricevere visite per mesi e mesi.
Nei mesi successivi le misure sono state modificate in base al numero di casi attivi.
Le misure sono state somministrate il 27 dicembre 2020. Gli operatori sanitari sono stati i primi, seguiti dagli anziani e dalle persone vulnerabili, per poi essere gradualmente seguiti dal resto della popolazione.
Con il nuovo aumento del numero di casi, nel marzo 2021 è stato annunciato un secondo blocco parziale, un anno dopo il primo.
La situazione sull’isola iniziò a migliorare nell’aprile 2021 e le restrizioni si attenuarono lentamente: la strategia di vaccinazione di Malta procedeva a pieno ritmo.
Prima della fine di agosto, il 90% della popolazione di età superiore ai 12 anni era stato completamente vaccinato. E con le vaccinazioni arrivò anche l’obbligo di esibire i certificati di vaccinazione per viaggiare e accedere a determinati luoghi pubblici.
La tempesta prima della calma
L’arrivo della variante alla fine del 2021 ha segnato un cambiamento nella pandemia.
Questa variante altamente infettiva si è diffusa più rapidamente delle precedenti ma, essendo ormai la maggior parte dei vaccinati, un numero minore di persone ha avuto complicazioni a seguito dell’infezione, anche se il tasso di infezione a Malta ha raggiunto livelli record nel gennaio 2022.
Anche in questo caso sono state introdotte restrizioni fino a quando la situazione si è lentamente calmata e, infine, nell’aprile del 2022 la maggior parte delle misure sono state
Alcune sono ancora in vigore. Le persone che presentano sintomi (come tosse, febbre e respiro corto) sono incoraggiate a fare un tampone. Le maschere sono ancora obbligatorie negli ospedali, nelle cliniche e nelle case di riposo.
Le persone che risultano positive al test devono rimanere in quarantena per 10 giorni, o per sette giorni se risultano negative al settimo giorno.
La COVID sta passando in secondo piano nelle nostre vite, ma le ripercussioni potrebbero rimanere.
“Gli effetti a lungo termine dell’aver vissuto la crisi COVID a livello globale dovranno essere valutati nei prossimi anni, in particolare l’impatto sulla salute mentale”, ha detto Gauci.
