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“Anche noi siamo stati truffati”
I medici della commissione medica che ha dato il via libera alle richieste fraudolente di sussidi di invalidità hanno difeso le loro azioni, sostenendo che non c’era modo di scoprire la frode.
“Siamo rimasti scioccati come tutti gli altri nell’apprendere del racket , perché è stato progettato in modo tale da rendere impossibile per i membri della commissione sapere se una domanda era fraudolenta”, ha detto un medico.
“Ci sentiamo truffati anche noi”.
Sei medici e fonti vicine alla commissione medica nominata dal governo hanno parlato con Times of Malta a condizione di anonimato, dicendo che devono essere cauti dato che le indagini della polizia e i casi giudiziari sono ancora in corso.
I richiedenti fraudolenti sembravano avere ogni singolo documento in ordine e i certificati medici sembravano essere firmati e timbrati sotto la carta intestata ufficiale dell’ospedale da colleghi che conoscevano, di cui si fidavano e con cui avevano lavorato a lungo.
In realtà, quelle firme sono state falsificate, consentendo di dirottare milioni di euro di denaro dei contribuenti verso persone che dichiaravano di avere gravi malattie che non avevano.
“I medici che sembravano aver firmato i documenti sono nostri colleghi , mentori e amici. Alcuni di loro ci hanno insegnato all’università, lavorano diligentemente e sono professionisti di grande principio e integrità e ci fidiamo ciecamente di loro”, ha detto una fonte.
“Sapevamo che non avrebbero mai certificato una persona come affetta da una patologia che in realtà non aveva. Quindi, quando abbiamo visto le loro firme e i loro timbri sui certificati medici, non abbiamo mai dubitato neanche per un secondo”.
Alla domanda sul perché non abbiano condotto controlli sporadici sull’autenticità dei certificati, le fonti hanno risposto che la commissione non è mai stata incaricata di lavorare in questo modo.
“Col senno di poi, ora che tutti sanno che c’era un racket, è facile dire che avremmo dovuto controllare se c’erano documenti falsi. Ma all’epoca non avevamo assolutamente motivo di dubitare dell’autenticità dei documenti”, ha detto un’altra fonte.
“Nella nostra decennale carriera non abbiamo mai visto nulla di simile… non abbiamo mai visto nulla di questa portata”, ha aggiunto un’altra fonte.
Hanno detto di aver capito che c’era un racket solo quando la polizia li ha chiamati per informarli della scoperta di documenti falsi e quando i loro colleghi – che avevano le loro firme falsificate – li hanno informati.
Times of Malta ha visto diversi documenti medici falsificati, alcuni dei quali scritti con una calligrafia praticamente illeggibile.
La commissione medica nominata dal governo è finita sotto i riflettori dopo che, all’inizio del mese, Times of Malta ha rivelato che l’ex deputato laburista Silvio Grixti era coinvolto in un giro che ha visto decine di persone – forse centinaia – accedere a prestazioni di invalidità a cui non avevano diritto. Finora non è stato accusato per il suo presunto ruolo chiave nel racket .
Secondo le indagini della polizia, Grixti, che all’epoca era un deputato, avrebbe consegnato alle persone una busta contenente documenti medici falsi certificati da diversi consulenti maltesi, che affermavano di aver esaminato il richiedente e di avergli riscontrato una grave disabilità.
Le rivelazioni hanno sollevato domande sul perché la commissione , che ha il compito di convalidare le domande, non si sia accorta delle richieste fraudolente.
Ma medici e fonti vicine alla commissione medica hanno dichiarato a Times of Malta che non è giusto che le persone puntino il dito contro di loro, perché il modo in cui la commissione lavora rende impossibile individuare una domanda disonesta.
“Immaginate questo: un richiedente si presenta davanti a voi dicendo di soffrire di epilessia. Non c’è modo di valutare i sintomi di una condizione del genere durante un colloquio e vi viene chiesto di decidere sulla domanda lì per lì, quindi dovete affidarvi ai certificati medici.
“Il richiedente vi consegna certificati medici firmati da medici di cui vi fidate ciecamente, che confermano che soffre davvero di questa patologia e che, in base ai criteri del sussidio, ha davvero diritto al sussidio . E voi cosa fate? Non avete altra scelta che dare il via libera alla domanda”, ha spiegato una fonte.
“Ecco perché molti colloqui con la commissione durano cinque minuti. Non è che ci siamo sottratti con noncuranza alle nostre responsabilità, ma quando si apre la busta e si vede la firma di un medico di fiducia che conferma la presenza di una disabilità che dà diritto al sussidio, è tutto ciò che si deve sapere: il caso è chiuso in pochi minuti. Dovete approvarla”.
Tutte le fonti hanno negato di essere complici del racket o di sospettare dei loro colleghi e hanno detto di non aver mai ricevuto telefonate da persone di autorità superiore per lasciar correre domande disoneste.
Il consiglio è composto da circa 20 medici e ogni domanda viene valutata da una commissione a rotazione di tre persone – due medici e un segretario del consiglio.
Pura incompetenza
Parlando al Times of Malta, un neurologo che ha visto la sua firma falsificata sui documenti di almeno 30 domande fraudolente, ha detto che i documenti erano “fotocopie letterali” ed erano quasi tutti identici.
Il neurologo ha dichiarato che la scrittura era illeggibile , aveva un timbro che non usava da circa sei anni, il testo era pieno di errori grammaticali e non aveva senso dal punto di vista medico.
Ciò lo ha portato a chiedersi come abbiano fatto i medici della commissione medica a non sentire puzza di bruciato quando si sono imbattuti in una serie di “tali assurdità”.
“Come è possibile che nessuno di loro si sia accorto che gli erano state presentate 30 fotocopie identiche di certificati”, si è chiesto.
“È stata pura incompetenza . Ci si chiede se fossero davvero qualificati dal punto di vista medico”.
Un altro documento medico falsificato.
Ma le fonti della commissione medica hanno insistito sul fatto che, poiché i medici ruotavano, era molto improbabile che lo stesso medico si imbattesse in due certificati fotocopiati e, anche se lo avesse fatto, avrebbe visto il secondo settimane – o addirittura mesi – dopo il primo, rendendo praticamente impossibile per qualsiasi medico ricordare o confrontare le somiglianze .
Times of Malta ha visto diversi documenti medici contraffatti, alcuni dei quali scritti con una calligrafia praticamente illeggibile. Alcuni consulenti hanno dichiarato di non riuscire nemmeno a leggere la calligrafia presente sui documenti che riportavano la loro firma.
Imposizione di una due diligence più rigorosa
“Da quando è stato scoperto il racket , abbiamo cambiato le pratiche e stiamo trattando le domande in modo diverso”, ha detto una fonte della commissione medica.
Grixti è stato nominato membro del consiglio medico governativo nel 2013 ed è stato uno dei medici che hanno convalidato le richieste di sussidi sociali all’inizio dell’amministrazione laburista.
Secondo le fonti, tuttavia, la falsificazione dei documenti sembra essere iniziata dopo che ha smesso di far parte del consiglio.
Times of Malta ha anche inviato delle domande al direttore generale del dipartimento di sicurezza sociale – Grazio Barbara – sul perché così tante domande fraudolente siano passate inosservate al comitato.
Ha detto che la commissione indipendente nominata la scorsa settimana per valutare il processo di assegnazione dei sussidi esaminerà anche “la verifica medica delle domande “.
Barbara ha detto che la commissione è stata incaricata di formulare delle raccomandazioni e che il loro rapporto servirà come base per eventuali ulteriori azioni.
Alla domanda se il Dipartimento della sicurezza sociale abbia intrapreso azioni contro i membri della commissione medica, Barbara ha risposto che le autorità seguiranno le istruzioni della polizia e collaboreranno pienamente “nel caso in cui la polizia decida di intraprendere azioni in seguito alle sue indagini “.
“Tuttavia, va anche detto che, nei primi mesi del 2022, è stata imposta una maggiore diligenza nelle procedure di revisione medica”, ha detto. “Questo si è intensificato dopo che un certo numero di casi sospetti sono stati individuati dalla divisione per il sostegno al reddito e la conformità nel settembre 2022″.