Malta
Alex Agius Saliba chiede un’indagine riguardo delle clausole contrattuali ingiuste
L’eurodeputato Alex Agius Saliba ha chiesto al direttore dell’Autorità per la concorrenza e i consumatori di Malta di indagare se un obbligo contrattuale imposto da Epic Communications Ltd sia conforme alla legislazione dell’UE.
Agius Saliba ha osservato che una clausola contenuta nei termini e condizioni generali di Epic per i contratti di telefonia mobile obbliga i clienti a pagare un importo superiore alle tariffe contrattuali concordate in base al tasso di inflazione.
La stessa clausola esonera Epic dalle disposizioni di una direttiva UE che, in questi casi, consente ai clienti di richiedere la risoluzione anticipata del contratto senza costi aggiuntivi.
L’europarlamentare laburista ha dichiarato: “Sono consapevole che la giurisprudenza consolidata ha stabilito che tali aumenti sono consentiti, tuttavia ho richiesto una revisione amministrativa in merito a una possibile violazione della legislazione dell’UE, in particolare a causa di un cambiamento delle circostanze”.
“Se dovesse emergere che le pratiche adottate sono legalmente valide, ho chiesto al MCCAA di prendere in considerazione altre opzioni per proteggere i consumatori da forti aumenti dei prezzi”.
Agius Saliba ha detto che il Codice Europeo delle Comunicazioni Elettroniche protegge specificamente i consumatori e che la direttiva 2018/1972, all’articolo 105, paragrafo 4, stabilisce che gli abbonati ai servizi di telecomunicazione hanno diritto a un contratto che indichi i termini dei loro servizi, compresi i pagamenti dovuti, e che gli abbonati hanno il diritto di recedere dal contratto senza penalità ogni volta che i termini del servizio vengono modificati.
Tuttavia, secondo Agius Saliba, EPIC sta sfruttando la giurisprudenza dell’UE, in particolare la causa Verein fur Konsumenteninformatioin vs A1 Telekom Austria AG (ECLI:EU:C:2015:782) in cui la Corte di Giustizia dell’UE ha stabilito che gli aumenti delle tariffe in linea con un meccanismo ufficiale di inflazione non costituiscono una modifica del contratto.
Ciò significa che i consumatori non hanno diritto alla risoluzione anticipata del contratto.
La ricerca di Agius Saliba mostra che Epic non è l’unica azienda a imporre una clausola di questo tipo.
Agius Saliba ha affermato che le società di comunicazione locali hanno recentemente introdotto clausole simili nel tentativo di proteggere i loro margini di profitto dall’impatto dell’inflazione.
L’aumento delle tariffe in base all’indice dell’inflazione dovrebbe apparentemente comprendere qualsiasi spesaoperativa supplementare e lo sviluppo delle infrastrutture per il servizio fornito all’utente finale.
Ha osservato che ci sono preoccupazioni riguardo all’apparente disallineamento tra la qualità del servizio pubblicizzata e promessa da questi fornitori di telecomunicazioni e la fornitura concreta del servizio sperimentata dagli utenti finali.
Ciò include, ma non solo, la larghezza di banda e il throughput, la congestione della rete, la sicurezza dei dati dei clienti, i tempi di inattività e l’interruzione del servizio, ecc.
Agius Saliba ha affermato che ciò solleva dubbi sul fatto che gli adeguamenti tariffari guidati dall’indice di inflazione si traducano realmente in miglioramenti tangibili nella fornitura di servizi o che vi siano altri fattori in gioco.
Agius Saliba ha affermato che l’impatto materiale sul valore del contratto e sui consumatori coinvolti è molto maggiore oggi rispetto a quando è stata emessa la sentenza del tribunale, poiché il tasso di inflazione è aumentato di recente, creando maggiori difficoltà ai consumatori a basso reddito.
La durata di due anni della maggior parte dei contratti per i servizi di telefonia mobile, TV e internet ha lo scopo di garantire a entrambe le parti una maggiore stabilità. L’equilibrio consente al fornitore di servizi di mantenere un flusso di entrate stabile, facilitando così un migliore livello di fornitura del servizio, e allo stesso tempo permette ai consumatori di avere una migliore visibilità e un maggiore controllo sulle proprie spese, aspettandosi un ritorno in termini di valore per il servizio pagato.
“Minare i diritti di una delle due parti in questa equazione è indubbiamente iniquo”, ha affermato.