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Urgente: cambiare il nostro modello economico
La scorsa settimana, il Primo Ministro Robert Abela ha lanciato un avvertimento alle imprese e al Paese in generale, affermando che “il governo non sosterrà gli operatori il cui modello di business è incentrato esclusivamente sull’importazione di lavoratori stranieri”.
Questo giornale ha riportato che, in reazione a questa dichiarazione, gli imprenditori hanno chiesto che prima di ridurre il numero di lavoratori stranieri a Malta, le autorità debbano elaborare una strategia che affronti la carenza di potenziali dipendenti. Le imprese hanno affermato che la dichiarazione del primo ministro è una “reazione impulsiva”. Altri hanno affermato che “la scritta era sul muro”.
Credo che tutti sappiano da che parte della barricata politica mi trovo. Tuttavia, vorrei dichiarare subito che sono pienamente d’accordo con la dichiarazione del Primo Ministro. A coloro che non sono d’accordo con la sua dichiarazione, pongo la domanda: Abbiamo o non abbiamo troppe persone che vivono su quest’isola?
La mia risposta a questa domanda è che abbiamo troppe persone che vivono a Malta, e la situazione non può essere sostenuta ancora a lungo dal punto di vista sociale, economico e infrastrutturale. Il mio parere, senza riserve, è che non possiamo più aumentare la nostra popolazione residente, anzi dobbiamo ridurla. Ma prima che qualcuno inizi a travisare e interpretare in modo errato le mie affermazioni, è necessario sottolineare alcuni fatti.
A Malta vivono troppe persone e la situazione non può essere mantenuta a lungo dal punto di vista sociale, economico e infrastrutturale
Nel 2022, la popolazione è aumentata di poco meno di 22.000 unità rispetto al 2021. Ci sono state 80 nascite in più rispetto ai decessi. L’afflusso netto di immigrati maltesi è stato di 1.039 unità. Il resto dell’aumento è attribuibile a un incremento dei cittadini non maltesi. L’afflusso netto di altri cittadini dell’UE è stato di 2.589 unità. Il resto, cioè circa 18.000 persone, è rappresentato da un afflusso netto di quelli che vengono eufemisticamente chiamati cittadini di Paesi terzi (TCN). L’immigrazione di cittadini di Paesi terzi è stata di 25.988 persone, mentre l’emigrazione è stata di 7.865 persone.
Pertanto, l’aumento della popolazione non ha nulla a che vedere con la libera circolazione delle persone all’interno dell’UE. Inoltre, come possiamo sostenere un ulteriore aumento della popolazione di 22.000 persone quest’anno, l’anno prossimo e quello successivo?
Un altro punto da sottolineare è che i TCN che arrivano a Malta non provengono dal Nord Africa su una barca. Questi ultimi hanno bisogno del nostro aiuto e noi dovremmo tendere la nostra mano. Tuttavia, le persone che arrivano a Malta vengono perché sono state attirate dalle imprese con la promessa di un lavoro, che molto spesso non esiste.
Molti si chiederanno cosa significhi questo per l’economia. Far crescere l’economia grazie alla manodopera importata a basso costo è stata una politica poco lungimirante. Le imprese, che avrebbero dovuto saperlo bene (perché le imprese dovrebbero guardare al lungo termine), hanno deciso di fare fieno finché c’era il sole. Questa può essere un’ottima strategia da adottare in agricoltura, ma non è una buona strategia da adottare nella gestione di un’azienda o di un’economia.
La politica economica dei governi che si sono succeduti dall’indipendenza, 60 anni fa, è sempre stata quella di risalire la catena del valore economico. Abbiamo avuto successo in questo senso, poiché la nostra economia ha attraversato una serie di processi di ristrutturazione. Non dobbiamo scrivere qui la storia economica di Malta dal 1964.
Dobbiamo intraprendere nuovamente questa politica. Il cambiamento di politica non consiste nel limitare il numero di TCN che arrivano a Malta, ma nel cercare di sviluppare attività a più alto valore aggiunto. Il cambiamento di strategia non consiste nel limitare il numero di TCN, ma nello sviluppare attività economiche a minore intensità di lavoro. Come risultato di questo cambiamento di politica e strategia, avremo bisogno di meno persone sulla nostra isola.
Certo, non si può avere una politica generalizzata. Ci saranno alcuni settori (primo fra tutti il settore sanitario) che richiederanno manodopera straniera per colmare alcune lacune. Tuttavia, questa politica non dovrebbe essere applicata a tutte le attività economiche.
Pertanto, per rispondere alla domanda su cosa significhi per l’economia limitare il numero di cittadini stranieri che lavorano e vivono a Malta, la risposta è che dobbiamo cambiare il nostro modello economico. Prima iniziamo questo processo, meglio è. Come affermato da questo giornale nell’editoriale di questa settimana, rimuginare sul problema non farà altro che aggravarlo nel medio termine.