Cinesi in lutto utilizzano l’Intelligenza Artificiale per resuscitare digitalmente i defunti

Sono parole che il defunto studente non ha mai pronunciato, ma che sono state create dall’Intelligenza Artificiale.

“So che soffri ogni giorno per colpa mia e che ti senti colpevole e impotente”, dice Xuanmo con voce leggermente robotica.

“Anche se non potrò mai più essere al tuo fianco, la mia anima è ancora in questo mondo e ti accompagna nella vita”.

Colpiti dal dolore, Wu e sua moglie si sono uniti a un numero crescente di cinesi che si rivolgono alla tecnologia dell’IA per creare avatar realistici dei loro defunti.

Wu desidera creare una replica completamente realistica che si comporti esattamente come suo figlio defunto ma che risieda nella realtà virtuale.

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“Una volta sincronizzati realtà e Metaverso, avrò di nuovo mio figlio con me”, ha detto Wu.

“Potrò addestrarlo… in modo che quando mi vedrà, saprà che sono suo padre”

Alcune aziende cinesi affermano di aver creato migliaia di “persone digitali” partendo da appena 30 secondi di materiale audiovisivo del defunto.

Gli esperti sostengono che possono offrire il necessario conforto alle persone devastate dalla perdita dei propri cari.

Ma evocano anche un tema inquietante della serie di fantascienza britannica “Black Mirror”, in cui le persone si affidano a un’intelligenza artificiale avanzata per il supporto al lutto.

Esigenze in crescita

Wu e sua moglie sono rimasti sconvolti quando Xuanmo, il loro unico figlio, è morto per un ictus improvviso l’anno scorso all’età di 22 anni mentre frequentava l’Università di Exeter in Gran Bretagna.

Lo studente di contabilità e finanza, appassionato sportivo e donatore di organi postumo “aveva una vita così ricca e varia”, ha detto Wu.

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“Ha sempre portato dentro di sé il desiderio di aiutare le persone e il senso del bene e del male”, ha dichiarato all’AFP.

In seguito al boom delle tecnologie di deep learning come ChatGPT in Cina, Wu ha iniziato a cercare il modo di resuscitarlo.

Ha raccolto foto, video e registrazioni audio di suo figlio e ha speso migliaia di dollari per ingaggiare aziende di intelligenza artificiale che clonassero il volto e la voce di Xuanmo.

I risultati ottenuti finora sono rudimentali, ma ha anche creato un team di lavoro per creare un database contenente una grande quantità di informazioni su suo figlio.

Wu spera di poterle inserire in potenti algoritmi per creare un avatar in grado di copiare con estrema precisione i modelli di pensiero e di linguaggio del figlio.

Negli ultimi anni negli Stati Uniti sono nate diverse aziende specializzate nei cosiddetti “ghost bot”.

Ma il settore è in piena espansione in Cina, secondo Zhang Zewei, fondatore dell’azienda di AI Super Brain ed ex collaboratore di Wu.

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“Per quanto riguarda la tecnologia dell’IA, la Cina è ai vertici mondiali”, ha dichiarato Zhang da uno spazio di lavoro nella città orientale di Jingjiang.

“E in Cina ci sono così tante persone, molte delle quali con esigenze emotive, che ci danno un vantaggio quando si tratta di domanda di mercato”

Super Brain fa pagare tra i 10.000 e i 20.000 yuan (1.400-2.800 dollari) per creare un avatar di base in circa 20 giorni, ha detto Zhang.

I clienti possono scegliere tra persone decedute, genitori viventi incapaci di passare del tempo con i propri figli e, cosa controversa, l’ex fidanzato di una donna con il cuore spezzato.

I clienti possono anche effettuare videochiamate con un membro dello staff il cui volto e la cui voce sono sovrapposti digitalmente a quelli della persona che hanno perso.

“Il significato per… il mondo intero è enorme”, ha detto Zhang.

“Una versione digitale di una persona (può) esistere per sempre, anche dopo la perdita del suo corpo”

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Nuovo umanesimo

Sima Huapeng, fondatore della Silicon Intelligence di Nanchino, ha affermato che la tecnologia “porterà a un nuovo tipo di umanesimo”.

L’ha paragonata alla ritrattistica e alla fotografia, che hanno aiutato le persone a commemorare i morti in modi rivoluzionari.

Tal Morse, ricercatore in visita presso il Centre for Death and Society dell’Università britannica di Bath, ha affermato che i bot fantasma potrebbero offrire conforto.

Ma ha avvertito che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere le loro implicazioni psicologiche ed etiche.

“Una domanda chiave è quanto i bot fantasma siano ‘fedeli’ alla personalità che sono stati progettati per imitare”, ha detto Morse all’AFP.

“Cosa succede se fanno cose che ‘contaminano’ la memoria della persona che dovrebbero rappresentare?”

Un altro dilemma deriva dall’impossibilità per le persone morte di dare il proprio consenso, hanno detto gli esperti.

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Mentre il permesso non è probabilmente necessario per imitare il linguaggio o il comportamento, potrebbe essere necessario per “fare certe altre cose con quel simulacro”, ha detto Nate Sharadin, filosofo dell’Università di Hong Kong specializzato in IA e i suoi effetti sociali.

Per Zhang di Super Brain, tutte le nuove tecnologie sono “un’arma a doppio taglio”.

“Finché aiutiamo chi ne ha bisogno, non vedo alcun problema”.

Non lavora con persone per le quali potrebbe avere un impatto negativo, ha detto, citando una donna che aveva tentato il suicidio dopo la morte della figlia.

Il padre Wu, in lutto, ha detto che Xuanmo “probabilmente sarebbe stato disposto” a essere rianimato digitalmente.

“Un giorno, figlio, ci riuniremo tutti nel Metaverso”, ha detto mentre la moglie si scioglieva in lacrime davanti alla sua tomba.

“La tecnologia migliora di giorno in giorno… è solo questione di tempo”

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