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Malta: Si dovrebbe prendere in considerazione un limite demografico?
Nel 2007, Guernsey ha introdotto un limite demografico e, tra notevoli controversie, il parlamento dell’Isola ha votato per mantenere la popolazione al livello attuale di circa 60.000 abitanti .
Nel gennaio del 2013, un anno dopo che l’isola del Canale di Jersey aveva registrato una popolazione di circa 98.000 abitanti, i politici hanno iniziato a prendere in considerazione un tetto massimo di popolazione temendo che la popolazione dell’Isola potesse raggiungere i 120.000 entro il 2035. Alla fine del 2019, la popolazione residente di Jersey era di 107.800 abitanti, con la popolazione che scenderà a 103.100 entro la fine del 2021 .
D’altra parte, un articolo pubblicato lo scorso giugno sottolineava come, secondo un rapporto del Governo, il Jersey avrebbe bisogno di una popolazione di circa 150.000 abitanti entro il 2040 per garantire che il tenore di vita non diminuisca, un rapporto che aveva delineato le sfide sia dell’invecchiamento della popolazione e meno giovani che lavorano sull’isola per sostenere l’economia.
“I limiti demografici mi preoccupano e devono essere considerati solo come ultima risorsa”, afferma l’economista Gordon Cordina .
“Il rischio di un limite sarebbe che i divari verrebbero colmati da una bassa produttività e da attività di bassa qualità. È solo dopo essere riusciti a raggiungere stili di vita di qualità e attività economiche sostenibili e ad alto valore aggiunto che diano priorità ai fattori ESG , una certa dimensione e qualità della popolazione e della forza lavoro, che potremo eventualmente applicare un tetto alla popolazione. Ciò contribuirebbe a garantire che i risultati attesi non vengano vanificati da un’eccessiva crescita della popolazione”.
Cordina ha sottolineato come ciò sia in contrasto con il basso tasso di fertilità a Malta, dove maggiori impegni lavorativi, l’aumento dei costi per crescere una famiglia, compresi l’alloggio e il costo della vita, stanno portando le persone a posticipare, ridurre il numero o annullare del tutto la possibilità di avere figli.
“Il persistere di tale situazione è destinato a creare problemi con la futura sostenibilità delle pensioni e la necessità di più lavoratori stranieri. Pertanto, questa situazione potrebbe essere invertita se le donne continuassero ad avere maggiore potere e se gli uomini si spostassero verso culture e modalità di lavoro favorevoli alla famiglia. Ciò richiederà non solo un aumento dei redditi a un ritmo più rapido rispetto al costo della vita, ma anche uno spostamento dei valori, allontanandosi dal consumismo eccessivo verso obiettivi di vita più orientati alla famiglia”, ha aggiunto.
“Detto questo, di fronte alla realtà che sempre più giovani potrebbero lasciare Malta, è essenziale che il Paese garantisca che diventi un luogo congeniale dove i giovani possano apprendere, sviluppare cultura, lavorare e avere una buona qualità di vita misurando il benessere e qualità della vita dei giovani a Malta, piuttosto che valutare la loro propensione a partire”, ha aggiunto Cordina .
Reuben Fenech, consulente in materia di servizi finanziari e questioni del settore pubblico e direttore non esecutivo di Air Malta, che è stato anche direttore generale dell’Ufficio nazionale di statistica tra il 2015 e il 2018, spiega che, sebbene l’attività economica sia prevalentemente più elevata nei paesi densamente regioni popolate, ci sono prove aneddotiche diffuse che Malta ha raggiunto uno stadio in cui è probabile che più ci dia meno”.
“C’è un urgente bisogno di esaminare la gestione della popolazione determinando la capacità di carico del Paese. In altre parole, quale popolazione può essere sostenuta senza erodere la qualità della vita. Detto questo, imporre limiti a determinate occupazioni non ci porterebbe necessariamente a raggiungere uno standard di vita ottimale. Dovremo innanzitutto stabilire il livello di crescita economica che Malta potrà sostenere prima che cessi di essere un buon posto in cui vivere”.
Un approccio basato su equazioni
Cordina ha aggiunto che il rapporto tra persone e posti di lavoro è chiaro ma non è sufficiente, perché le persone hanno bisogno di residenza, servizi pubblici, salute fisica e mentale, istruzione, servizi ambientali, trasporti e altri servizi.
“È necessario un approccio basato su equazioni per indicare come ciascuna dimensione della vita deve essere sviluppata man mano che la popolazione cambia. Soprattutto in un paese piccolo come Malta, non possiamo fare affidamento sulle forze del mercato privato per raggiungere questo obiettivo. Gli investimenti privati devono essere sempre più responsabili per fornire i risultati sociali che ne derivano, in linea con le priorità ESG che attualmente governano le politiche aziendali nei principali paesi sviluppati”, ha aggiunto.
Riferendosi al settore del turismo, Reuben Fenech ha osservato che il mantra secondo cui la qualità conta più della quantità non è stato messo in pratica nel corso degli anni. “Limitare il numero di turisti sarebbe difficile per un Paese fortemente investito nel settore. Qualunque entrata venga persa a causa della minore visita dei turisti, dovrà essere ricostituita da una maggiore spesa da parte di coloro che visitano le isole”.
Fenech ha affermato che una visione rinnovata del turismo richiede un’implementazione costante e resiliente per affrontare lo status quo, che rasenta l’insostenibilità. Gestire il numero dei turisti in alcune aree ecologicamente sensibili sarebbe un buon inizio e potrebbe servire da modello per iniziative più ampie volte a proteggere il patrimonio culturale, storico e ambientale del Paese ”.
Correggere lo squilibrio
Fenech ha sottolineato l’impatto del rapido aumento della popolazione di Malta su aspetti quali la qualità dell’aria e delle falde acquifere, la congestione stradale, la biodiversità, i sistemi sanitari e di assistenza sociale, le reti elettriche, idriche e fognarie, la gestione dei rifiuti, gli alloggi a prezzi accessibili, le strutture comunitarie e l’istruzione.
“L’impatto è stato abbastanza evidente ed è destinato a diventare più acuto. Prima o poi Malta dovrà avere un punto di riferimento su ciò che può sostenere e poi fare ciò che è necessario per correggere gli squilibri creati nel tempo.
Cordina ha fatto eco agli stessi sentimenti facendo specifico riferimento alla sostenibilità delle pensioni.
“Per garantire l’adeguatezza e la sostenibilità delle pensioni saranno necessari tre fattori principali, vale a dire la presenza di un numero sufficiente di lavoratori, la crescente produttività di questi lavoratori, che possa anche compensare la carenza numerica e la diversificazione delle fonti di reddito in età avanzata. Dipendere non dal sistema pensionistico pubblico, ma anche dal risparmio individuale privato, dai regimi occupazionali e da un coinvolgimento ridotto ma continuato nel mondo del lavoro, per quanto possibile”, ha affermato Cordina .
“Ci vogliono diversi anni per invertire la tendenza di un Paese a precipitarsi in una direzione. Abbiamo bisogno di una pianificazione migliore e più olistica che serva il bene comune a livello del settore economico, anche affrontando politiche che alimentano il mercato immobiliare e il turismo di massa”, ha aggiunto Fenech .
“Non si tratta quindi di imporre limiti, ma piuttosto di incarnare una visione che i politici, gli imprenditori e la società in generale accettano, al fine di riportare l’evoluzione di Malta su un percorso sostenibile”, ha concluso.