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I rischi che determinano un’inflazione elevata
I rischi demografici sono un problema che brucia lentamente.
I politici spesso li ignorano perché li considerano lenti e troppo lontani .
Se non affrontato per troppo tempo, l’invecchiamento della popolazione rappresenta un serio rischio di rendere endemica l’alta inflazione.
Sebbene l’inflazione si sia moderata rispetto ai picchi raggiunti lo scorso anno, è ancora troppo alta e potrebbe compromettere le possibilità di una sana ripresa economica nella maggior parte dei Paesi dell’UE. Lo strumento più utilizzato per affrontare questo problema è la legislazione per aumentare l’età pensionabile in linea con il miglioramento dell’aspettativa di vita .
Non sorprende che, come in Francia, persone comuni che hanno lavorato per decenni sperando di andare in pensione a una certa età si ribellino quando viene detto loro che devono lavorare per altri due o tre anni prima di avere diritto alla loro misera pensione statale.
L’aumento dell’età pensionabile da solo non sarà sufficiente a disinnescare il rischio di un’inflazione persistentemente elevata. Oggi molte imprese lamentano di non trovare abbastanza lavoratori per coprire i posti vacanti. La pandemia ha reso la carenza di manodopera una sfida ancora più acuta. In molti Paesi, la partecipazione dei lavoratori di età superiore ai 55 anni è diminuita drasticamente, poiché molti lavoratori anziani hanno lasciato il lavoro o sono stati licenziati dai loro datori di lavoro per ridurre i costi operativi.
Le statistiche sulla partecipazione al mercato del lavoro dei lavoratori anziani sono a dir poco allarmanti. Secondo un rapporto dell’OCSE, nel 2021 solo il 64% delle persone di età compresa tra i 55 e i 64 anni faceva parte della forza lavoro. Negli Stati Uniti la percentuale era del 64,6%.
A Malta, solo il 53,5% aveva un lavoro retribuito.
In assenza di un’immigrazione significativamente più selettiva, di un miglioramento dei tassi di fertilità, di un aumento dell’orario di lavoro e di una vita lavorativa più lunga, nonché di progressi tecnologici che migliorino la produttività, la maggior parte delle economie occidentali si troverà ad avere una combinazione di minore produzione di manodopera e di un maggior numero di persone a carico.
Con un’offerta di lavoro più scarsa, i lavoratori aumenteranno il loro potere contrattuale e chiederanno salari più alti. Inoltre, se i miglioramenti della produttività si arrestano, una forza lavoro più piccola dovrà fare i conti con la crescente domanda di beni e servizi da parte dei consumatori. Questa è la ricetta perfetta per un’alta inflazione endemica.
È importante capire perché ci troviamo in questa situazione. I lavoratori spesso pianificano di andare in pensione anticipata perché disillusi dalla frustrazione e dallo stress che devono affrontare sul posto di lavoro.
Alcuni si preparano a questa fase della vita risparmiando abbastanza da avere un reddito sufficiente in pensione per evitare un crollo del proprio stile di vita. Purtroppo, l’alta inflazione rende spesso obsoleti questi piani. Molti sono costretti a lavorare oltre l’età lavorativa prevista dalla legge.
Alcuni sono costretti al pensionamento anticipato da datori di lavoro miopi che non sono in grado di vedere oltre le previsioni del prossimo anno finanziario. La maggior parte dei programmi di prepensionamento dimostra l’ageismo radicato nella mentalità di alcuni dirigenti d’azienda di oggi. Mentre le aziende si concentrano sulla discriminazione di razza e di genere e sulle esigenze della Generazione Z, la discriminazione per età sul posto di lavoro è in aumento.
Un’indagine condotta negli Stati Uniti ha rilevato che il 78% dei lavoratori americani più anziani ha dichiarato di aver visto o sperimentato la discriminazione per età nel 2020.
Nel Regno Unito, il Chartered Management Institute ha rilevato che solo quattro manager su dieci sono aperti ad assumere in larga misura persone di età compresa tra i 50 e i 64 anni.
Perché molti dei nostri eccellenti consulenti medici sono stati costretti ad andare in pensione una volta raggiunta l’età pensionabile prevista dalla legge, pur essendo in grado e disposti a continuare a servire i pazienti negli ospedali pubblici ?
La mentalità ageista di molti dirigenti d’azienda è dovuta al fatto che credono nella teoria del grumo di lavoro, da tempo screditata. Si tratta dell’errata convinzione che esista una quantità fissa di lavoro disponibile nell’economia e che l’aumento del numero di lavoratori diminuisca la quantità di lavoro disponibile per tutti gli altri.
“Il vostro Paese ha bisogno di voi”, ha detto il cancelliere britannico Jeremy Hunt agli ultracinquantenni. Anche il presidente della Federal Reserve Jay Powell ha espresso preoccupazione per “l’eccesso di pensionamenti” che ha privato gli Stati Uniti di milioni di preziosi lavoratori.
Nessuna misura di politica monetaria potrà disinnescare questo elemento che guida l’alta inflazione senza la volontà politica di introdurre riforme culturali che incoraggino una maggiore partecipazione al lavoro.
Gli stereotipi sull’età devono essere messi in discussione. Dobbiamo anche aggiornare il nostro calendario di carriera convenzionale. Pianificare di abbandonare la corsa al successo a 50 anni non è più sostenibile.
L’attuale sistema di sostegno sociale non può più garantirci uno standard di assistenza adeguato dalla culla alla tomba. Dobbiamo fermarci e rivalutare le nostre opzioni per garantire la sicurezza finanziaria e il benessere fisico e mentale.