Il governo incassa milioni, ma i servizi pubblici restano al palo

In un mondo perfetto, chi non vorrebbe un governo che riduce le tasse al minimo, ma che allo stesso tempo offre servizi pubblici impeccabili? Un vero paradiso fiscale, giusto? Peccato che questa sia solo una dolce illusione, un sogno impossibile che nessun ministro delle Finanze può realizzare. Ecco la cruda realtà: riuscire a far quadrare i conti è una sfida che tanto le famiglie quanto i governi devono affrontare per garantirsi un futuro prospero.

Con il bilancio all’orizzonte, il ministro delle Finanze Clyde Caruana ha fornito una sorta di realtà parziale sullo stato delle finanze pubbliche. E, senza troppe sorprese, ha preferito evidenziare solo gli indicatori positivi, ignorando quei numeri che, invece, fanno la differenza per le persone comuni, quelle che affrontano la vita di tutti i giorni.

Molti apprezzeranno sicuramente l’annuncio bomba che “il governo ha raccolto 500 milioni di euro in più in tasse lo scorso anno rispetto all’anno precedente” . E non solo: per il 2024, si prevede di incassare altri 200 milioni. Questa pioggia di soldi ha aiutato a compensare i 200 milioni di euro spesi in più tra il 2022 e il 2023. Finalmente, dopo anni in cui gli evasori fiscali hanno privato la comunità degli investimenti necessari per migliorare i servizi, si sta cercando di correggere questa ingiustizia sociale con una determinazione mai vista prima.

Non sorprende che Caruana abbia respinto con forza la proposta della Malta Development Association di abbassare la tassa sulle imprese locali al 15%. Con un sorriso diplomatico, ha sottolineato che, mentre l’armonizzazione fiscale europea è ancora in corso, “non sarebbe prudente scioccare l’economia”  proprio ora.

Un’altra conferma importante? Il governo ignorerà ancora una volta le raccomandazioni dell’FMI e dell’UE per ristrutturare il sistema energetico in linea con le dinamiche del mercato.

Ogni giorno che passa senza allineare i prezzi dell’energia alla realtà del mercato, sarà più difficile effettuare i necessari aggiustamenti quando le finanze pubbliche inizieranno a scricchiolare sotto il peso della pressione economica.

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I commenti pre-bilancio di Caruana hanno rivelato anche un certo orgoglio. Non ha esitato a definire l’economia maltese come “la più forte dell’UE” e ha ribadito la promessa del primo ministro di attuare “il più grande taglio delle tasse sul reddito nella storia del paese” . Ma attenzione: ciò che Caruana ha evitato di dire è tanto importante quanto quello che ha annunciato. I suoi silenzi parlano delle tattiche messe in atto per mantenere l’economia in movimento e i contribuenti soddisfatti, proprio mentre le elezioni iniziano a profilarsi all’orizzonte.

Ora è il momento per il governo di iniziare a delineare i suoi piani per rendere i servizi pubblici più sostenibili. Il problema della sovrappopolazione sta mettendo a dura prova il nostro sistema sanitario pubblico, soprattutto perché centinaia di milioni di euro dei contribuenti sono stati sprecati negli ultimi anni senza che ci sia stato alcun reale miglioramento nei servizi medici.

Il fenomeno dell’invecchiamento della popolazione sta anche aumentando la pressione sui servizi di assistenza agli anziani. Il nostro sistema sanitario ha bisogno di enormi investimenti pubblici per far fronte alle esigenze attuali e future della comunità.

Anche il sistema educativo non è da meno. Serve un investimento di qualità superiore per preparare i giovani alle sfide di un’economia in continua evoluzione. Eppure, il governo ha detto ben poco riguardo alla riforma del sistema educativo, un passo essenziale se si vuole attirare investimenti ad alto valore aggiunto e capitalizzati, riducendo così la dipendenza da manodopera straniera a basso costo.

Gli indicatori fiscali a breve termine su cui si è concentrato Caruana sono certamente rilevanti. Ma è altrettanto cruciale dare uno sguardo ai costi delle misure necessarie per garantire la sostenibilità socio-economica del paese nel lungo periodo.

Troppo spesso, le lobby imprenditoriali e le famiglie pensano solo alle agevolazioni fiscali che si aspettano dal ministro il giorno del bilancio. Tuttavia, alcuni partner sociali dimostrano di avere una visione a lungo termine quando formulano le loro raccomandazioni pre-bilancio.

Ricordiamoci che il bilancio è un piano fiscale a breve termine, inserito nel contesto di una strategia economica a lungo termine. C’è da sperare che il prossimo discorso sul bilancio offra una valutazione più completa e meno di parte sulle prospettive socio-economiche a lungo termine del paese.

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Foto: Jonathan Borg