Due elefanti nella stanza – Lawrence Zammit

Il motivo di preoccupazione è che alcune (o molte) imprese che operano a Malta hanno optato per la manodopera a basso costo. Foto d’archivio

Questa settimana la Camera delle PMI ha pubblicato i risultati del Barometro delle PMI per il primo trimestre del 2023. Le due principali preoccupazioni degli intervistati sono state la carenza di personale e l’inflazione.

Il sondaggio sui CEO per il 2023 pubblicato dalla società di consulenza globale Gartner ha indicato gli stessi due fattori come quelli che hanno un impatto più grave sulle prospettive dell’attività degli intervistati. È lecito chiedersi se la carenza di talenti/dipendenti e l’inflazione siano attualmente i due elefanti nella stanza.

Direi di sì. La sfida risiede nel fatto che entrambi i problemi hanno molte sfaccettature. Mi concentrerò solo sul nostro Paese, poiché ogni Paese e ogni attività economica sono colpiti dalla carenza di dipendenti e dall’inflazione in misura diversa e non allo stesso modo.

Partendo dalla carenza di dipendenti o di talenti, dobbiamo ricordare che non si tratta di un problema nuovo per Malta. Da diversi anni stiamo sperimentando una carenza nella quantità e, soprattutto, nella qualità delle nostre risorse umane. Abbiamo cercato di superare questo problema attirando lavoratori non maltesi. Questo ha funzionato per un po’, perché attiravamo soprattutto persone provenienti dall’UE per svolgere lavori per i quali i maltesi non avevano alcuna competenza, come la scrittura di contenuti di marketing in varie lingue europee.

Finché continueremo a cercare di affidarci alla manodopera a basso costo, non riusciremo a cogliere il nocciolo della questione

Advertisement

Tuttavia, la situazione è cambiata nella misura in cui una maggioranza significativa di lavoratori non maltesi attualmente impiegati qui sono i cosiddetti cittadini di Paesi terzi (cioè extracomunitari) e svolgono un lavoro che non ha contribuito in alcun modo alla base di competenze del nostro Paese. Ci sono, ovviamente, delle eccezioni.

Il motivo di preoccupazione è che alcune (o molte, se vogliamo) imprese che operano a Malta hanno optato per la manodopera a basso costo e, invece di contribuire a far salire l’economia maltese nella catena del valore, contribuiscono a farla scendere. Tuttavia, questo è solo un aspetto della questione.

Un altro aspetto è la demografia di Malta. I datori di lavoro si chiedono dove siano i lavoratori maltesi. Uno sguardo al censimento del 2021 mostra che la popolazione maltese è aumentata in media di 700 unità all’anno nei 10 anni precedenti. Ciò è avvenuto non perché sono nati più bambini, ma perché è aumentata l’aspettativa di vita.

La popolazione maltese sta invecchiando, mentre le dimensioni della popolazione maltese attiva sono relativamente stabili. Pertanto, la demografia gioca a nostro sfavore. I lavoratori maltesi sono meno visibili perché le dimensioni della nostra popolazione non hanno tenuto il passo con il numero di posti di lavoro. Inoltre, le competenze che i datori di lavoro maltesi considerano più importanti per i loro dipendenti sono anche tra quelle più carenti nella nostra economia.

Non si tratta solo di un problema di numeri (non ci sono abbastanza braccia per lavorare), ma anche di qualità. Finché continueremo a fare affidamento sulla manodopera a basso costo, non riusciremo a trovare il giusto equilibrio.

La seconda preoccupazione principale è l’inflazione. Anche questa ha diverse sfaccettature. Teniamo a mente due elementi importanti della nostra economia.

In primo luogo, il governo non ha aumentato i prezzi dell’energia, che quindi non hanno contribuito all’aumento dell’inflazione come è accaduto in altri Paesi. In secondo luogo, importiamo la maggior parte dei nostri consumi e abbiamo un’influenza minima sull’inflazione importata.

Advertisement

D’altra parte, l’inflazione salariale è un serio problema per i datori di lavoro, poiché le retribuzioni dei dipendenti stanno raggiungendo livelli insostenibili per le imprese. Questa inflazione salariale è causata in una certa misura dai prezzi esorbitanti degli immobili.

I datori di lavoro devono pagare salari più alti perché i dipendenti non possono permettersi un alloggio ai livelli salariali attuali. Ciò comporta un aumento dei prezzi dei servizi e dei beni prodotti internamente per il mercato locale, una ricetta sicura per il disastro economico.

La carenza di personale e l’inflazione hanno portato a un elemento di incertezza, come dimostrato dal Barometro PMI. Il 65% degli intervistati ritiene che Malta debba ripensare la direzione in cui si sta dirigendo e il 55% non sa se avrà voglia di investire nei prossimi 12 mesi.

Anche in questo caso, i dati non sono molto diversi da quelli del sondaggio Gartner a cui ho fatto riferimento in precedenza. La loro indagine sui CEO, condotta a livello mondiale, ha portato Gartner a descrivere il 2023 come un “anno di pausa”. L’economia globale e Malta possono assorbire un “anno di pausa”, ma non molto di più. Per questo i governi (e Malta non fa eccezione) devono affrontare le sfide poste dalla carenza di dipendenti/talenti e dall’inflazione, i due elefanti nella stanza.